Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил 138 ранее неизвестных астероидов в Главном поясе между Марсом и Юпитером: некоторые из новых объектов по размеру не больше автобуса.
Читайте «Хайтек» в
Группа исследователей под руководством астрономов из Массачусетского технологического института придумала новый метод поиска астероидов. Исследователи проанализировали следы оставленные крошечными объектами на десятках тысяч снимков звезды TRAPPIST-1, которые изначально сделали для изучения атмосфер экзопланет этой системы.
Размеры найденных объектов — варьируются от длины автобуса до стадиона. Подобные объекты длиной в десятки метров — самые маленькие из когда-либо обнаруженных астероидов в этом регионе Солнечной системы. Знание того, сколько в Главном поясе астероидов разного размера поможет понять, как они менялись с течением времени в результате столкновений
Это важно для изучения эволюции Солнечной системе, говорят ученые. По словам астрофизика НАСА Тома Грина, обнаруженные объекты, вероятно, образовались в результате столкновений более крупных астероидов и со временем могут дрейфовать в направлении Земли и Солнца.
Результаты исследования также будут использованы для оценки угрозы столкновения астероидов с Землей. «Понимание размеров, количества и истории развития малых астероидов Главного пояса предоставляет важную информацию об астероидах, сближающихся с Землей, которые мы изучаем для планетарной обороны», — отметила Джесси Дотсон, астрофизик НАСА.
Американское космическое агентство продолжит изучать астероиды в инфракрасном диапазоне с помощью специализированного телескопа NEO Surveyor. Этот космический спутник будет первым инфракрасным телескопом, предназначенным исключительно для поиска потенциально опасных для Земли астероидов и комет.
На обложке: иллюстрация Главного пояса астероидов. Изображение: NASA