Барнард b — одна из самых маломассивных экзопланет и одна из немногих известных планет с массой меньше массы Земли.
Читайте «Хайтек» в
Астрономы обнаружили экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Бернарда — ближайшей к Солнечной системе одиночной звезды, расположенной в шести световых годах от Земли. Бернард b относится к малоизвествному классу субземель: ее масса почти в два раза меньше Венеры.
Международная группа исследователей в течение пяти лет искала признаки планет у красного карлика звезды Бернарда с помощью Очень большого телескопа. Ученые искали сигналы от возможных экзопланет в пределах обитаемой или умеренной зоны звезды — диапазона, где жидкая вода может существовать на поверхности планеты.
Планету обнаружили благодаря крошечным гравитационным колебаниям, которые она вызывает в движении звезды. Для подтверждения открытия ученые использовали данные с нескольких высокоточных инструментов, включая спектрограф ESPRESSO на Очень большом телескопе и планетоискатель HARPS.
Барнард b совершает полный оборот вокруг звезды всего за три земных дня: она расположена примерно в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Хотя звезда Барнарда значительно холоднее Солнца, близкое расположение планеты делает ее слишком горячей для существования жидкой воды на поверхности: средняя температура поверхности планеты составляет около 125°С.
Открытие демонстрирует, что даже вокруг звезд с низким содержанием металлов, к которым относится звезда Барнарда, могут формироваться небольшие каменистые планеты. Кроме того, как отмечают исследователи, близость новой экзопланеты к Земле делает ее идеальным объектом для дальнейших наблюдений, что может помочь в поиске потенциально обитаемых миров.
Исследователи также обнаружили признаки еще трех возможных планет в этой системе, что делает звезду Барнарда еще более интересным объектом для будущих астрономических наблюдений.
Иллюстрация на обложке: ESO/M. Kornmesser