Гора Олимп на Марсе могла сформироваться, как вулканический остров в гигантском океане.
Исследователи из Университета Париж-Сакле сравнили свойства самой высокой горы в Солнечной системе — вулкана Олимп на Марсе — с земными аналогами. Анализ показал, что больше всего они напоминают подводные вулканы, которые поднимаются над поверхностью океана в виде вулканических островов.
Исследователи обнаружили на склонах горы Олимп и горы Альба — двух потухших вулканов на Марсе — характерные уступы, напоминающие морфологические структуры земных вулканических островов. Анализ показывает, что они могли сформироваться в результате резкого изменения свойств лавы при стекании в воду.
Необычные уступы зафиксированы на высоте около 6 000 м на склоне горы Олимп (общая высота более 20 км) и на северном склоне относительно невысокого, но огромного по площади вулкана Альба (максимальная высота около 6,8 км). Расстояние между двумя вершинами превышает 1,5 тыс. км.
Исследователи приблизительно датировали геологические породы, которые, как им кажется, связаны с резким остыванием лавы, 3 млн лет. Значительное расстояние между двумя вершинами говорит, что вероятно в прошлом северные низменности Марса были заполнены огромным океаном воды глубиной до 6 км. При этом, вероятно, после исчезновения океана поверхность планеты поднялась.
Планетологи считают, что для подтверждения гипотезы требуется провести сбор и геологический анализ этих пород, которые сможет выполнить одна из будущих миссий на Марс. Если гипотеза верна, данные из образцов позволят больше узнать о древнем океане и климатических изменениях на Марсе.
На обложке: визуализация горы Олимп в виде острова в центре древнего океана. Изображение: A.Hildenbrand/Geops/CNRS (produced from MOLA public data)