В лавовых породах на острове Канадского Арктического архипелага обнаружили рекордно высокое содержание легкого изотопа гелия, указывающего на утечку из земного ядра.
Геохимики из Калифорнийского технологического института и Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) нашли доказательства того, что ядро Земли протекает. Молекулы редкого изотопа гелия-3, найденные в потоках лавы на острове Баффинова Земля в Канаде, как полагают ученые, «вырвались» из центра планеты. Их можно использовать для изучения периода формирования Земли.
Предыдущие исследования уже показывали, что породы с Баффиновой Земли содержат гелий-3. В своей работе исследователи измерили соотношение двух стабильных изотопов гелия в оливиновых породах из многочисленных древних лавовых потоков, покрывающих остров.
Анализ показал, что доля гелия-3 по отношению к более распространенному изотопу гелию-4 в этих породах выше, чем где-либо еще на планете. В среднем она в 67 раз превышает соотношение для земной атмосферы. Данные о других изотопах в тех же породах стронция, неодима и свинца, указывают на ядро Земли как на наиболее вероятный источник.
Гелий-3 — это древний изотоп, распространенный в протопланетном облаке во времена формирования Земли, который оказался в ловушке в недрах Земли. Из-за небольшой массы этот изотоп, попадая в атмосферу, быстро улетучивается в космос, небольшое количество этого изотопа просачивается из мантии Земли.
Исследователи полагают, что гелий утекает из ядра Земли вместе с мантийными плюмами — горячими потоками, которые движутся от ядра к поверхности планеты и выбрасывается на поверхность вулканами. Если теория верна, то те же породы должны содержать и другие материалы ядра. А значит, у ученых появится возможность изучить материалы той части планеты, добраться до которой и взять пробы невозможно.
На обложке: Изображение от pikisuperstar на Freepik