Гравитация гигантов может не только защищать малые планеты, но и препятствовать формированию условий, подходящих для жизни. Об исследованиях сообщает пресс-служба Калифорнийского университета в Риверсайде.
Крупнейшая планета Солнечной системы — Юпитер — играет важную роль в защите Земли и сохранению жизни на ней. В двух исследованиях, опубликованных в Astronomical Journal, исследователи показали, что не всегда присутствие такой огромной гравитации полезно для жизни.
В первом исследовании ученые изучили планетную систему HD 141399. В ней известно четыре газовых гиганта, которые находятся на достаточно большом расстоянии от своей звезды — как Юпитер и Сатурн от Солнца в нашей системе.
Исследователи использовали компьютерное моделирование, чтобы оценить возможное влияние этих гигантов на объекты в обитаемой зоне. Так называют область, расположенную на достаточном расстоянии от звезды, чтобы поддерживать на поверхности условия для существования жидкой воды.
Результаты моделирования показывают, что в такой системе планета земного типа с очень небольшой вероятностью сможет оставаться на стабильной орбите внутри обитаемой зоны. Есть лишь несколько ограниченных областей, где гравитационное притяжение гигантов не выбило бы каменистую планету с орбиты и не выбросило за пределы обитаемой зоны, отмечают исследователи.
В другой работе ученые оценили влияние одного газового гиганта, расположенного вблизи обитаемой зоны. Ученые рассматривали систему звезды GJ 357, расположенной всего в 30 световых годах от Земли. В обитаемой зоне этой системы находится планета GJ 357 d, которая по оценке ученых в 10 раз превышает массу Земли.
Используя моделирование, ученые показали, что планета такого размера создает препятствие для существования других каменистых планет размером с Землю, пригодных для жизни. Хотя в обитаемой зоне этой системы есть несколько мест, где потенциально может находиться подобная Земле планета, ее орбита вокруг звезды будет сильно эллиптической, создавая критические колебания погоды в течение года.
Результаты исследований подчеркивают два факта, говорят ученые. Во-первых, что обнаружение каменистой планеты в обитаемой зоне не делает ее автоматически пригодной для жизни. А, во-вторых, показывает, насколько необычно найти правильный набор обстоятельств для возникновения жизни, подобный присутствующим в Солнечной системе.
На обложке: художественная иллюстрация планетной системы с множеством гигантов. Изображение: NASA/Dana Berry