Биокорки из тонких слоев бактерий, мха, лишайника и других организмов, которые растут на поверхности почвы, скрепляют архитектурное чудо света.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что биокорки, по всей видимости, защищали части Великой Китайской стены от ветра, дождя и других разрушительных воздействий. Восстановление этих тонкий «живых» слоев с помощью современных технологий поможет уберечь архитектурный памятник от дальнейшего разрушения.
Многие из наиболее известных и посещаемых участков Великой стены построены из камня или кирпича, но другие участки были построены из уплотненной рабочими почвы. Со временем этот материал может разрушиться под воздействием дождя, ветра или колебаний температуры.
Но эта уплотненная почва, как и окружающие ее естественные почвы, может стать домом для биокорок. Это тонкие сухие слои почвы, укрепленные сообществом несосудистых растений, микробов и лишайников. Они бывают самых разных форм: от тонких сетей бактерий толщиной всего несколько миллиметров до более плотных слоев мха и лишайника высотой до нескольких сантиметров.
Изучая образцы из Великой Китайской стены, исследователи нашли на поверхности такие биокорки. Структуры, состоящие в основном из мха или фотосинтезирующих цианобактерий, покрывали более двух третей стены. По сравнению с голыми секциями утрамбованная земля, покрытая биокоркой, была менее пористой и имела более высокую прочность на сдвиг и сжатие, сообщает сегодня команда.
Исследователи предполагают, что эти свойства, а также другие особенности биокорок, защищают Великую стену от деградации несколькими способами, в том числе за счет уменьшения ветровой эрозии, предотвращения просачивания воды и соли и повышения общей устойчивости утрамбованной земли. Ученые полагают, что искусственная культивация биокорок поможет сохранить разрушающиеся и наименее защищенные участки стены.
На обложке: Severin.stalder, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons