Исследователи выявили молекулярные механизмы, которые позволяют зомби-червям захватывать креветки.
Ученые из Университета Брауна черви, которые размножаются путем «взлома» генома хозяина-креветки, чтобы взять под контроль разум ракообразных. Паразитические черви тремаподы активируют у креветок гены, отвечающие за окраску, и подавляют активность некоторых других генов, чтобы сделать этих ракообразных легкой добычей для птиц.
Паразиты Levinseniella byrdi размножаются только в кишечнике некоторых видов болотных птиц. Яйца червей попадают в окружающую среду через птичий помет, где их поедают пасущиеся морские улитки. Личинки развиваются, а затем выползают из улитки, плавая в толще воды, пока не попадают в жабры безобидного маленького ракообразного, известного как амфипод.
Амфиподы обычно довольно пугливые существа, прячущиеся под растительностью благодаря своей тускло-серой или коричневой окраске. Но после заражения червями они меняют цвет, становятся ярко-оранжевыми и начинают больше времени проводить на открытом пространстве. Две новые черты делают ракообразных легкой добычей для хищных птиц, доставляя червей в кишечник.
Исследователи использовали секвенирование РНК для идентификации генов амфипод, которые соответствуют основным изменениям. Анализ показал, что черви активируют гены, которые связаны с пигментацией и мешают способности животных обнаруживать внешние раздражители, а также подавляют множество генов, участвующих в иммунных реакциях.
Исследователи полагают, что лучшее понимание этих систем может в конечном итоге помочь бороться с патогенами, поражающими людей.
Описание молекулярных механизмов манипуляции важно для углубления понимания коэволюции хозяина и паразита. Изучение молекулярных механизмов такого рода взаимодействий хозяина и паразита может иметь важные последствия для борьбы с патогенами, в том числе у людей.
Дэвид Рэнд, автор исследования
На обложке: зараженная амфипода. Фото: David Johnson, Brown