Исследователи наблюдали гигантский выброс гелия из атмосферы, который окутывает орбиту газового гиганта. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Международная группа астрономов использовала телескоп Хобби — Эберли, расположенный в обсерватории Мак-Доналд в США, для наблюдения за газовым гигантом HAT-P-32b. За планетой тянутся струи гелия, выброшенные из атмосферы. Длина «хвоста» более чем в 50 раз превышает радиус планеты.
HAT-P-32b — горячий юпитер, вращающийся на небольшом расстоянии от желто-белой звезды, расположенной в созвездии Андромеды на расстоянии 943 световых года от Земли. Масса планеты составляет 68% от массы Юпитера, а радиус — почти в два раза больше, чем у крупнейшей планеты Солнечной системы. Эта горячая планет вращается на расстоянии в 0,033 а.е. от звезды (примерно в 30 раз ближе, чем Земля от Солнца) и совершает полный оборот за 2,2 дня.
Исследователи наблюдала за HAT-P-32b в течение нескольких ночей. Они запечатлели момент, когда планета прошла перед звездой, а также наблюдали за ней в дни до и после транзита. Совокупные наблюдения охватывали все время, необходимое планете для обращения вокруг своей звезды.
В результате наблюдения исследователям удалось рассчитать размер «хвоста» из газа, который тянется следом за планетой, а также его состав. Струи состоят из гелия и протянулись на расстояние примерно в 50 раз превышающее радиус газового гиганта.
Исследователи полагают, что под действием звезды атмосфера планеты медленно испаряется. Орбита HAT-P-32b проходит настолько близко от звезды, что газ в атмосфере HAT-P-32b постоянно расширяется. В результате часть ее вырвалась из гравитационного притяжения планеты и попала на орбиту звезды.
«Хвосты» из ускользающего материала вокруг планет не являются чем-то необычным. Они могут быть результатом столкновения, освобождающего след из пыли и мусора. Или формироваться под воздействием тепла звезды. Удивительным является гигантский размер газового потока, который наблюдался у HAT-P-32b и значительно превышает и размер планеты, и размер звезды.
Наши выводы о HAT-P-32b могут помочь нам понять, как взаимодействуют другие планеты и их звезды. Мы можем проводить высокоточные измерения таких горячих юпитеров, как этот, а затем применять наши результаты к более широкому кругу планет.
Кэролайн Морли, соавтор исследования из Техасского университета в Остине
На обложке: художественная иллюстрация газового гиганта. Изображение: NASA